Duftrohstoffe riechen und beurteilen

Vor jeder Mischung steht eine Frage, die kein Rezept beantwortet: Wie riechen meine Rohstoffe eigentlich? Wer das nicht weiß, wählt nach Namen und Beschreibung aus – und wundert sich dann, dass die Mischung nicht dem Bild entspricht, das er im Kopf hatte.

Das Problem ist nicht, dass Riechen schwierig wäre. Es ist, dass die naheliegende Handlung – Deckel auf, Nase dran – systematisch in die Irre führt.

Zwei Gründe, die beide nichts mit der eigenen Nase zu tun haben:

• Im Hals steht nur die Spitze. In der Luft über der Flüssigkeit sammeln sich die flüchtigsten Anteile. Du riechst die Kopfnote in konzentrierter Form und von Herz und Basis fast nichts. Deshalb wirken Basisnoten am Fläschchen unscheinbar und Zitrusöle überwältigend – beides ein Artefakt der Methode.
• Unverdünnt riecht anders. Pur ist ein ätherisches Öl um ein Vielfaches konzentrierter als in jedem fertigen Produkt. Viele kippen dabei ins Scharfe oder Metallische. Rosen- und Jasminmaterialien enttäuschen pur fast jeden und werden erst in der Verdünnung zu dem, was man erwartet hat.

Wer pur und am Fläschchen urteilt, sortiert also gerade die guten Rohstoffe aus. Sinnvoll ist der Griff zur Flasche nur für eine andere Frage: Ein ranziger, firnisartiger Ton verrät ein altes, oxidiertes Öl sofort.

Ein Duftstreifen zeigt den Verlauf und erlaubt den Vergleich mehrerer Rohstoffe nebeneinander. Die Haut zeigt, was daraus in Wärme und mit Hautfett tatsächlich wird. Beides hat seinen Platz; für die Haut gelten vier Regeln:

• Die Stelle: Innenseite von Handgelenk oder Unterarm – warm, dünnhäutig, gut erreichbar. Zwei Stellen je Arm mit deutlichem Abstand. Nicht in die Ellenbeuge oder den Halsausschnitt, dort läuft der Duft zu schnell ab.
• Nicht reiben. Handgelenke aneinanderzureiben ist die verbreitetste Fehlhandlung: Die Reibungswärme treibt die leichten Anteile auf einmal aus und zerstört genau das, was Du beurteilen wolltest.
• Ein Tropfen genügt. Mehr macht den Eindruck nicht deutlicher, nur lauter.
• Mehrfach riechen: nach etwa zwanzig Minuten, nach zwei Stunden, am nächsten Morgen. Der erste Eindruck ist die Kopfnote und sagt am wenigsten über das Ergebnis.

Höchstens zwei bis drei Rohstoffe gleichzeitig. Bei mehr verlierst Du die Zuordnung, und die Nase urteilt ohnehin nicht mehr zuverlässig.

Im Laden ist die Zeit knapp. Trag nichts Eigenes – ein aufgelegter Duft, Handcreme oder duftende Seife legen sich über alles. Und entscheide nicht vor Ort: Nimm beschriftete Streifen mit und urteile zu Hause. Wer im Laden entscheidet, entscheidet nach der Kopfnote und nach Stimmung.

Zu Hause ist die Aufmerksamkeit das Problem, nicht die Zeit. Prüfe in einem Raum, in dem nichts anderes riecht, und nicht direkt nach dem Kochen. Der Vorteil zu Hause ist die Wiederholung: Denselben Rohstoff an drei Tagen zu prüfen sagt mehr als drei Rohstoffe an einem Tag.

Notizen sind das eigentliche Werkzeug, nicht Buchhaltung. Das Geruchsgedächtnis ist stark beim Wiedererkennen und schwach beim Vergleichen: Du wirst wissen, dass Du ein Öl kennst, aber nicht mehr, ob es lauter war als das andere.

Die harten Angaben: Datum, Rohstoff mit Anbieter oder Charge, Verdünnung, Untergrund und die Zeitpunkte. Ohne Verdünnung und Zeitpunkt ist eine Notiz nicht vergleichbar. Die Charge lohnt sich, weil derselbe Rohstoff je nach Ernte merklich anders riechen kann.

Der Eindruck, in drei getrennten Zeilen: beschreiben, bewerten, assoziieren. „harzig, trocken, leicht rauchig“ ist eine Beschreibung; „gefällt mir sehr“ eine Bewertung; „erinnert an die Kirche meiner Großmutter“ eine Assoziation. Alle drei sind wertvoll, aber nur die erste ist mit anderen vergleichbar.

Gerüche nehmen im Gehirn einen kurzen Weg zu Erinnerung und Gefühl. Deshalb kann ein Öl Dich unmittelbar beruhigen oder abstoßen, bevor Du ein Wort dafür hast. Das ist keine Einbildung und kein Messfehler – es ist ein Teil des Urteils.

Nur gehört es in eine eigene Zeile und nicht in die Beschreibung. Für einen Duft, den Du selbst tragen willst, ist diese Zeile am Ende oft die wichtigste. Für einen, den Du verschenkst, die unzuverlässigste – denn die Erinnerung, die bei Dir mitschwingt, hat der andere nicht.

• Ein nicht aufgeschriebenes Urteil ist nach einem Tag weg. Nicht ungenau – weg.
• Unbeschriftete Streifen lassen sich nachträglich nicht zuordnen. Beschriften gehört vor das Auftragen, nicht danach.
• Ein Rohstoff, den Du pur gerochen und deshalb verworfen hast, ist eine verpasste Gelegenheit, die Du nur durch erneutes Kaufen zurückholst.
• Eine Prüfung mit eigenem Duft auf der Haut ist nicht auswertbar und muss an einem anderen Tag wiederholt werden.