Duftintensität – wie laut ein Rohstoff ist

Wer zehn Tropfen mischt, nimmt leicht an, jeder Tropfen steuere ein Zehntel des Eindrucks bei. Das trifft nur zu, wenn alle beteiligten Rohstoffe ähnlich durchsetzungsstark sind – und das sind sie selten.

Ein Teil Menthol gegen neun Teile Holz und Zitrus ergibt keine schwach minzige Mischung, sondern eine minzige. Der Anteil steht im Rezept, die Lautstärke entscheidet den Eindruck, und beide können weit auseinanderliegen.

Fachlich dahinter steht die Geruchsschwelle (englisch odour detection threshold): die Konzentration, ab der die Nase einen Stoff überhaupt erkennt. Liegt sie sehr niedrig, genügt eine winzige Menge für einen klaren Eindruck.

Daraus lässt sich der Geruchswert bilden – Konzentration geteilt durch Schwelle. Er beschreibt, wie weit ein Stoff über seiner Erkennbarkeitsgrenze liegt, und erklärt, warum zwei gleich große Anteile völlig verschieden stark wirken können.

Eine grobe Orientierung, die den eigenen Vergleich nicht ersetzt:

• Sehr laut: isolierte Einzelstoffe wie Menthol oder Vanillin. Ihre Wirkung verteilt sich nicht auf hundert Begleitstoffe, sondern steckt in einer einzigen Verbindung.
• Laut: Gewürzöle mit hohem Phenolanteil – Nelke, Zimt, Bayöl, Thymian. Phenole sind eine Stoffgruppe, die kräftig und würzig-medizinisch riecht und die Haut leichter reizt als andere Duftbestandteile. Bei ihnen greift häufig ohnehin eine Einsatzgrenze, bevor der Duft zu viel würde.
• Leise: die meisten Hölzer und viele Harze. Sie tragen und stützen, drängen sich aber nicht nach vorn.

Als Faustregel gilt: Je schärfer, brennender oder medizinischer ein Öl unverdünnt wirkt, desto lauter ist es meist auch verdünnt.

Laut heißt nicht langlebig. Menthol ist eine Kopfnote und sehr laut; Sandelholz ist eine Basisnote und leise. Wie lange ein Duft bleibt, steckt in der Notenrolle – wie laut er ist, in seiner Schwelle.

Das sind zwei voneinander unabhängige Eigenschaften. Ein Rohstoff kann laut und flüchtig sein, leise und beständig, oder beides zugleich.

Die vier Begriffspaare der Duftwirkung beschreibt, wie eine fertige Komposition wirkt – leicht oder schwer, transparent oder dicht. Die Duftintensität beschreibt dagegen einen einzelnen Rohstoff. Zwei verschiedene Ebenen.

Deshalb kann ein schwerer Duft leise bleiben und ein leichter sehr deutlich wahrnehmbar sein. Mehr dazu unter Die vier Begriffspaare der Duftwirkung.

Verdünne jeden Rohstoff einzeln auf dieselbe niedrige Konzentration im selben Träger – die genaue Zahl ist unwichtig, die Gleichheit ist entscheidend. Gib von jeder Verdünnung dieselbe Menge auf gleich große, beschriftete Duftstreifen und rieche sie nebeneinander.

Wer noch klar da ist, wenn die anderen verblassen, ist der lautere. Drei bis vier Stufen von leise bis sehr laut genügen; mehr lassen sich nicht zuverlässig unterscheiden.

„Laut“ und „leise“ sind keine Fachbegriffe, sondern ein Bild. Fachlich heißt die Eigenschaft Geruchsschwelle – die Konzentration, ab der ein Stoff erkennbar wird – und der daraus abgeleitete Geruchswert. Für einen Rohstoff, der sich stark bemerkbar macht, ist durchsetzungsstark das übliche deutsche Fachwort.

Die App benutzt trotzdem „laut“ und „leise“, und zwar aus zwei Gründen. Die Wörter passen in ein kurzes Abzeichen, wo „sehr durchsetzungsstark“ nicht hineinpasst. Und sie tragen die richtige Vorstellung: Lautstärke ist etwas anderes als Menge – genau wie hier, wo ein Tropfen mehr ausrichten kann als fünf.

Wer in Fachliteratur weitersucht, findet den Zusammenhang unter Geruchsschwelle, odour detection threshold oder odour value.

NakoA führt zu jedem Duftrohstoff die Duftnote und die Duftcharaktere, aber bislang keinen Intensitätswert. Rechnungen, die auf Mengenanteilen beruhen, unterschätzen durchsetzungsstarke Rohstoffe deshalb systematisch.

Wo es darauf ankommt, wird es im Text gesagt – etwa beim Akkord „Zitrone, Holz, ein Hauch Kälte“, in dem ein einziger von zehn Teilen Menthol die ganze Mischung kühlt. Die ausführliche Anleitung steht in den Duft-Grundlagen unter „Profimodell vertiefen“.